El breaker (interruptor termomagnético) es el guardián de tu instalación: corta la energía cuando un circuito se sobrecarga o hace cortocircuito. Elegirlo mal puede dejarte sin protección.
Qué protege un breaker
Protege el cable, no el aparato. Si por un circuito pasa más corriente de la que el cable soporta, el cable se calienta y puede iniciar un incendio. El breaker se dispara antes de que eso ocurra. Por eso su amperaje siempre debe corresponder al calibre del cable.
1. El amperaje
| Breaker | Cable mínimo | Uso típico en vivienda |
|---|---|---|
| 15A | 14 AWG | Circuitos de iluminación |
| 20A | 12 AWG | Tomacorrientes de uso general, cocina |
| 30A | 10 AWG | Ducha eléctrica y cargas grandes, según el equipo |
2. Los polos
- 1 polo (1P): circuitos de 120 V, que son la mayoría en una casa.
- 2 polos (2P): circuitos de 240 V, como algunas duchas eléctricas, estufas o aires acondicionados.
- 3 polos (3P): instalaciones trifásicas en comercio e industria.
3. El tipo de montaje
Los tableros residenciales en Colombia suelen usar breakers enchufables, que se insertan en el tablero, aunque también existen de riel DIN, comunes en tableros más nuevos y en comercio. El breaker debe ser compatible con la marca y referencia de tu tablero; uno de otra línea puede no ajustar bien y generar calentamiento.
4. Curva y capacidad de ruptura
- Curva C: tolera picos de arranque de 5 a 10 veces la corriente nominal. Es la estándar para cargas residenciales y comerciales mixtas.
- Curva B: se dispara antes (3 a 5 veces). Se usa en circuitos con electrónica sensible o cables largos.
- Capacidad de ruptura (kA): cuánta corriente de cortocircuito puede cortar con seguridad. 6 kA suele bastar en vivienda; cerca de subestaciones o en edificios grandes se usa 10 kA.
Protección para las personas: GFCI
El breaker protege la instalación, pero no evita una descarga a una persona. Para eso están los tomacorrientes o interruptores diferenciales (GFCI), que el código eléctrico colombiano (NTC 2050) exige en zonas húmedas como baños, cocinas junto al mesón y exteriores.
En Colombia, las instalaciones nuevas o modificadas deben cumplir el RETIE y las debe hacer un técnico electricista con matrícula CONTE o un ingeniero con matrícula COPNIA.
Checklist antes de comprar
- Identifica la marca y tipo del tablero
- Revisa el calibre del cable
- Elige polos y amperaje
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner un breaker de 30A donde había uno de 20A?
No, si el cable es calibre 12. El breaker debe corresponder al cable que protege; subirlo es riesgo de incendio.
¿Por qué se dispara mi breaker?
Por sobrecarga (demasiados equipos en el circuito) o por un cortocircuito. Si se repite, revisa la instalación con un electricista.
